Liverpool - City: Anfield ist bereit fürs erste Endspiel

Wirft man am 34. Spieltag der Premier League einen Blick auf den Spielplan, muten die Anstoßzeiten etwas ungewöhnlich an. In Gedenken an die Opfer der Hillsborough-Katastrophe vor 25 Jahren in Sheffield werden alle Spiele an diesem Wochenende sieben Minuten später angepfiffen. Damals, am 15. April 1989, waren im FA-Cup-Halbfinale zwischen dem FC Liverpool und Nottingham Forrest zu viele Fans in einen Block gelassen worden. Die Folge: Panik brach aus und hunderte Menschen kamen tragisch zu Tode.

Seit einigen Wochen schon bahnt sich ein Dreikampf um den Premier League-Titel an. Nach furioser Hinrunde hat sich der FC Arsenal bereits aus dem Rennen verabschiedet. Fünf Spieltage vor Schluss hält der FC Liverpool die Fahne der Fußball-Traditionalisten an der Spitze der Tabelle hoch, gefolgt vom FC Chelsea und Manchester City. ‚Pool‘ hat derzeit zwei Punkte Vorsprung auf die ‚Blues‘, vier auf die ‚Skyblues‘. Letztere haben allerdings noch zwei Nachholspiele und verfügen über das beste Torverhältnis (84:29). Entsprechend bahnt sich an der altehrwürdigen Anfield Road eine Partie mit echtem Endspiel-Charakter an.

Einen besonderen Leckerbissen hält der aktuelle Spieltag am morgigen Sonntag bereit. Die ‚Reds‘ empfangen das Starensemble von Manchester City. Platz eins gegen drei. Den Zuschauer erwartet ein wahres Torfestival. Die beiden Teams haben die mit weitem Abstand gefährlichste Offensive der Liga. Liverpool traf bereits beeindruckende 90 Mal in dieser Saison, City war sechsmal weniger erfolgreich. Zum Vergleich: Chelsea erzielte erst 65 Tore.

Offensiven-Reihen im Fokus

Entsprechend stehen insbesondere die Stürmerstars der beiden Kontrahenten im Fokus. Gerade die beiden Akteure auf Seiten des Gastgebers spielen eine überragende Saison und führen die Torschützenliste der Premier League an. Luis Suárez traf bislang herausragende 29 Mal und bereitete zudem 20 Treffer vor, Daniel Sturridge konnte sich 20 Mal in die Torschützenliste eintragen. Erfolgreichster Torjäger bei Manchester City – und das ist mindestens ebenso beeindruckend – ist Defensiv-Stratege Yaya Touré mit 18 Treffern, gefolgt von Kun Agüero mit 15. Ein stürmischer Wind könnte daher am morgigen Sonntag durch das Anfield Stadium ein stürmischer Wind wehen.

„Dieser Kader hat von allem etwas. Etwas von der Klasse und Fähigkeit von Luis Suárez, Daniel Sturridge und Coutinho, aber auch die nötige Härte: Typen, die ihre Ärmel hochkrempeln und sich reinhauen wollen“, umschreibt Liverpool-Legende Steven Gerrard, was das Team von Erfolgs-Coach Brendan Rodgers in dieser Saison ausmacht. Insbesondere der 33-jährige Kapitän, der in dieser Saison mit 13 Toren und zehn Vorlagen ebenfalls brilliert, lechzt geradezu nach seinem ersten Meistertitel.

24 lange Jahre sehnen sich die Fans des 18-fachen englischen Meisters nun bereits nach dem Triumph. „Das könnte das größte Spiel für Liverpool seit 24 Jahren werden. Man kann nur drei Punkte gewinnen, aber es geht um sehr viel mehr. Es werden zwei tolle Angriffsreihen auf zwei starke Defensiven treffen“, weiß Verteidiger Mamadou Sakho, welche Bedeutung die Partie gegen die ‚Citizens‘ hat. Parallel spielt der FC Chelsea bei Angstgegner Swansea City. In zwei Wochen empfängt Liverpool dann die ‚Blues‘ zum womöglich entscheidenden Saison-Showdown.

Die Messer sind gewetzt, die Schuhe geputzt und die Bleistifte angespitzt. Anfield ist gewappnet für einen weiteren heißen Fight im Hexenkessel zu Liverpool.

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